창의적 미래 인재 육성 시급하다

기존의 틀을 뛰어넘는 과감한 교육개혁 필요

미래사회는 지식창출과 특허경쟁, 아이디어 경쟁의 창조사회로 전망된다. 이런 점에서 세계 각국은 국가경쟁력을 확보하기 위한 방안으로 창의적인 미래 인재 육성을 위해 다각도의 사회적, 교육적, 정치적 노력을 기울이고 있다.

미국의 경우는 21세기의 글로벌 경제에서 성공적으로 살아남기 위해 학생들에게 필요한 네 가지 핵심능력(4C : 비판적 사고력, 의사소통능력, 협동능력, 창의성)을 규정하고, 이를 촉진시키기 위해 과학, 기술, 공학, 수학의 통합적 교육을 활성화하는 노력을 하고 있다. 영국 역시, 학생들의 잠재적인 창의성을 발현, 발달시키는 것이 국가의 경제적 부는 물론 사회적 통합을 가져올 것으로 보고 그에 관한 국가적 전략을 수립하는 데 노력을 경주해 왔다.

이처럼 전 세계적으로 무한경쟁이 갈수록 심화되는 21세기 고도의 지식·정보화 사회에서 미래의 변화를 예견하여 그에 대응하는 새로운 산업과 다양한 관련 분야를 개척하고, 그 수요에 따라 우수한 인재를 육성하는 일은 반드시 해결해야 할 국가적 차원의 중대한 문제이다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 과학기술분야에서 최첨단의 새로운 지식을 생산하고 이를 활용해 부를 창출할 수 있는 세계 수준의 창의적 인재를 육성하는 데 무엇보다 역점을 두어야 하며, 특히기존의 틀을 뛰어넘는 과감한 교육개혁을 시도할 필요가 있다.

지난 60여 년에 걸쳐 우리나라는 전쟁의 상흔을 딛고 빠르게 성장하였으며, 여기에는 각고의 노력과 열정으로 선진국의 기술과 정보를 빠르게 흡수하여 응용한 우리나라 과학기술 인재들의 공헌이 컸다. 그러나 최근에는 이러한 최고급 과학기술 인력이 여러 가지 사회적 환경 변화와 지원 부족으로 타 분야로 이탈하는 현상이 심화되고 있으며, 과학기술 인재 육성에 대한 사회적 관심도 과거에 비해 낮아지는 경향을 보이고 있다.

그러나 고도의 전문성과 창의성을 갖춘 과학기술인재는 앞으로도 우리나라의 국가 발전을 견인할 뿐만 아니라 전 인류공동체의 발전에 기여할 수 있는 핵심적인 인적자원이라 하지 않을 수 없다.